Verilere göre, bir düğme pil 600.000 litre suyu kirletebilir; bu miktar bir insanın ömrü boyunca kullanabileceği bir miktardır. Eğer bir adet düğme pil parçası ekinlerin yetiştirildiği bir tarlaya atılırsa, bu atık pilin etrafındaki 1 metrekarelik alan verimsiz hale gelir. Peki neden böyle oluyor? Çünkü bu atık piller büyük miktarda ağır metal içeriyor. Örneğin: çinko, kurşun, kadmiyum, cıva vb. Bu ağır metaller suya karışır ve balıklar ile ekinler tarafından emilir. İnsanlar bu kirlenmiş balıkları, karidesleri ve ekinleri yerlerse, cıva zehirlenmesi ve merkezi sinir sistemi hastalıklarından muzdarip olurlar ve ölüm oranı %40'a kadar çıkabilir. Kadmiyum, 1A Sınıfı Kanserojen olarak tanımlanmıştır.

Atık piller cıva, kadmiyum, manganez ve kurşun gibi ağır metaller içerir. Pillerin yüzeyi güneş ışığı ve yağmur nedeniyle aşındığında, içindeki ağır metal bileşenleri toprağa ve yeraltı suyuna karışır. İnsanlar kirlenmiş topraklarda üretilen ürünleri tüketirse veya kirlenmiş suyu içerse, bu zehirli ağır metaller insan vücuduna girer ve yavaş yavaş birikerek insan sağlığı için büyük bir tehdit oluşturur.

Atık pillerdeki cıva sızıntısı sonrasında insan beyin hücrelerine ulaşırsa sinir sistemi ciddi şekilde hasar görür. Kadmiyum karaciğer ve böbreklere zarar verebilir ve ciddi vakalarda kemik deformasyonuna yol açabilir. Bazı atık piller ayrıca asit ve ağır metal kurşun içerir; bunlar doğaya sızarsa toprak ve su kirliliğine neden olarak nihayetinde insanlar için tehlike oluşturabilir.
Pil bakım yöntemi

1. Sınıflandırma
Geri dönüştürülmüş atık pili parçalayın, pilin çinko kabuğunu ve alt demirini çıkarın, bakır kapağı ve grafit çubuğu alın; geriye kalan siyah madde ise pil çekirdeği olarak kullanılan manganez dioksit ve amonyum klorür karışımıdır. Yukarıdaki maddeler ayrı ayrı toplanıp işlenerek bazı faydalı maddeler elde edilir. Grafit çubuk yıkanıp kurutulduktan sonra elektrot olarak kullanılır.

2. Çinko granülasyonu
Soyulmuş çinko kabuğunu yıkayın ve dökme demir bir tencereye koyun. Erimesi için ısıtın ve 2 saat boyunca sıcak tutun. Üstteki köpük tabakasını alın, soğuması için dökün ve demir plakaya bırakın. Katılaştıktan sonra çinko parçacıkları elde edilir.

3. Bakır levhaların geri dönüşümü
Bakır kapağı düzleştirdikten sonra sıcak suyla yıkayın, ardından yüzeydeki oksit tabakasını gidermek için belirli miktarda %10'luk sülfürik asit ekleyip 30 dakika kaynatın. Çıkarın, yıkayın ve kurulayın, böylece bakır şerit elde edilir.

4. Amonyum klorürün geri kazanımı
Siyah maddeyi bir silindire koyun, 60°C ılık su ekleyin ve tüm amonyum klorürün suda çözünmesi için 1 saat karıştırın. Durgunlaştırın, süzün ve süzme kalıntısını iki kez yıkayın ve ana çözeltiyi toplayın; Ana çözelti, yüzeyinde beyaz kristal bir film oluşana kadar vakumlu damıtma işlemine tabi tutulduktan sonra soğutulur ve amonyum klorür kristalleri elde etmek için süzülür ve ana çözelti geri dönüştürülür.

5. Manganez dioksitin geri kazanımı
Süzülmüş tortuyu üç kez suyla yıkayın, süzün, süzme tortusunu tencereye koyun ve az miktarda karbon ve diğer organik maddeleri uzaklaştırmak için buharda pişirin, ardından suya koyun ve 30 dakika boyunca iyice karıştırın, süzün, süzme tortusunu 100-110°C'de kurutarak siyah manganez dioksit elde edin.

6. Katılaştırma, derine gömme ve terk edilmiş madenlerde depolama
Örneğin, Fransa'daki bir fabrika, bu pillerden nikel ve kadmiyum çıkarıyor ve bunlar daha sonra çelik üretiminde kullanılıyor; kadmiyum ise pil üretiminde yeniden kullanılıyor. Atık pillerin geri kalanı genellikle özel zehirli ve tehlikeli atık depolama alanlarına taşınıyor, ancak bu uygulama sadece çok pahalı olmakla kalmıyor, aynı zamanda israfa da neden oluyor çünkü hala hammadde olarak kullanılabilecek birçok faydalı malzeme mevcut.